Муза Некрасова - «муза мести и печали»
Образ некрасовской музы оставался неизменным на протяжении всего творчества поэта.
«Вчерашний день, часу в шестом...», написанном в 1848 г., когда молодой Некрасов только ещё выходил на свою славную поэтическую дорогу, он писал:
И Музе я сказал: «Гляди!
»
Через семь лет в стихотворении «Безвестен я...» Некрасов писал о своей гневной и страдальческой поэзии:
Стихи мои - плод жизни несчастливой,
У отдыха похищенных часов,
Но вами я не восхвалял глупцов,
Нет! свой венец терновый приняла,
Не дрогнув, обесславленная Муза
«печальной спутницей печальных бедняков, рождённых для труда, страданья и оков».
Сторонники «искусства для искусства» утверждали, что поэзия должна примирять людей с уродствами жизни, уводить от борьбы с общественной несправедливостью и социальным злом.
Так, современник Некрасова Тютчев в стихотворении «Поэзия» писал:
Среди громов, среди огней,
Небесная, к земным сынам.
Среди клокочущн. х страстен,
В стихийном, пламенном раздоре
«Небесной» музе примирительнице Некрасов противопоставлял свою земную, «неласковую», «угрюмую» музу, чьи суровые напевы звали на борьбу с угнетателями народа:
Не помню над собой я песни сладкогласной!
Ока певала мне - и полон был тоской
«бездны тёмные насилия и зла»;
Современники и идейные противники Некрасова - Фет, Майков и все те, кто защищал позиции «чистого искусства»,- видели в поэте «жреца красоты», «избранного счастливца», «безумца», который «пленительные сны лелеет наяву» и «с лица земли, где всё темно и скудно», порывается «к звёздам, где пышно и светло». Жизнь и искусство, по мнению Фета, это два различных мира, между которыми нет никакой связи. «Я никогда не мог понять,- писал Фет,- чтобы поэзия интересовалась чемлибо помимо красоты». «Мы,- говорил он о себе и своих единомышленниках,- постоянно искали в поэзии единственного убежища от всяких житейских скорбен, в том числе и гражданских». Творчество бессознательно и бесцельно, утверждали сторонники «искусства для искусства», оно «бред неясный», «безумная прихоть певца»
В 1856 г. Некрасов писал Л. Н. Толстому: «Роль писателя есть прежде всего роль учителя и по возможности заступника за безгласных и униженных». | 
