Некрасов к вопросу о назначении поэта и его месте в общественной борьбе. Этой теме он посвящает в 70-е годы несколько лирических стихотворений, среди которых наиболее значительна «Элегия» («Пускай нам говорит изменчивая мода...»). Некрасов выступает против тех, кто из «моды» проявлял сочувствие народу, но отвернулся от него в годы реакции, возражает сторонникам «чистого искусства», утверждая, что задача поэзии - служить своему народу:
И в мире нет прочней, прекраснее союза!..
обманом, ограблением народа под видом освобождения.
спрашивает поэта в «Элегии» его Муза. Поэт ответил на этот вопрос еще раньше, в самый год реформы (когда и правительственная, и либеральная печать ли- ковали по поводу дарованной царем «свободы»):
Мать-отчизна! Дойду до могилы,
Не дождавшись свободы твоей!
Мрачный тон стихотворения Некрасова говорил о том, что реформу поэт не считал освобождением. Не «ликовать в наивном увлеченье», а «напоминать, что бедствует народ»,- так определяет поэт в «Элегии» задачу Музы. Некрасовская Муза не небесная богиня, навевающая поэту сладкие грезы. Его Муза - земная. В 1848 году поэт написал небольшое стихотворение:
Вчерашний день, часу в шестом,
Там били женщину кнутом,
Крестьянку молодую.
Ни звука из ее груди,
Лишь бич свистал, играя...
«Гляди! Сестра твоя родная!»
В течение всего творчества поэта его Муза, воплотившая, силу духа поэта-гражданина, была родной сестрой народа. В предсмертном стихотворении «О Муза! я у двери гроба» (1877) Некрасов назвал свой жребий «завидным» за «живой, кровный союз» с честными сердцами России. Не русский - взглянет без любви "На эту бледную, в крови, Кнутом иссеченную Музу..." - так заканчивает поэт-патриот последнее стихотворение. | 
