Народ! Народ!
Люблю тебя, пою твои страданья.
Но где герой, кто выведет
Из тъмы тебя на свет.
Некрасов - народный поэт не только потому, что говорил о народе, но и потому, что им говорил народ.
Уже в таких произведениях, как "Тройка", "В дороге", "Колыбельная песня" открылось замечательное качество некрасовской поэзии - демократизм, любовь к народу.
Умение проникать в мир других людей определило совершенно новое изображение характера простого человека, мужика - такого в лирике до Некрасова не было. Особенно ясно это видно на примере произведения "В дороге", где показана история жизни простой крестьянки, воспитанной в барской семье и по прихоти барина отданной за мужика, на горе мужу и на свою погибель. В этом произведении звучит истинная народная речь.
По мнению Некрасова, любить народ - это ненавидеть его угнетателей, отдать все силы борьбе за его счастье. Поэтому личное в его поэзии неотделимо от народного. Так, в произведении "Рыцарь на час" борьбу за счастье народа поэт называет "великим делом любви".
"врачующие просторы родной земли, ее бескрайние нивы и зеленые леса, снежные зимы" - вот тот неиссякаемый источник, из которого черпал свое вдохновение поэт. В "Тишине" он заявил: "Не небесам чужой отчизны - я песни родине слагал!"
Судьба труженика волновала Некрасова, он горячо сочувствовал народу, рисуя вопиющие картины жизни городской бедноты и крестьянского быта. Мир поэзии Некрасова - это мир, увиденный "сквозь слезы" глазами обездоленного народа.
Он страстно мечтал о свободе людей: "Мать-отчизна! Дойду до могилы, не дождавшись свободы твоей!" Сердце поэта наполнено болью о горькой участи народа: "Народ! Жгучее, святое беспокойство за жребий твой донес я до седин!"
И все же Некрасов не уставал надеяться, он предсказывал будущее народа: "Вынесет все - и широкую, ясную грудью дорогу проложит себе".
"русскому народу преграды не поставлены: пред ним широкий путь".
Будущее страны представлялось поэту как жизнь свободного, процветающего общества:
... Освобожденный от оков,
Созреет, густо заселит
Прибрежные пустыни;
Наука воды углубит:
Суда гиганты побегут
И будет вечен бодрый труд
Над вечною рекою... | 
