Образ женщины в лирических стихотворениях Лермонтова часто объединяется поэтом с водной стихией, хотя последняя может выступать и в качестве фона происходящего с героиней, а непосредственно с водой связана женщина из простого народа, живущая на природе, что, возможно, указывает на фольклорные корни данного представления.
В стихотворении «Не играй моей тоской...» лирический герой, вспоминая прошлое, говорит о каком-то таинственном убийстве "девы". Для нас здесь интересно то, что убийство происходит на берегу реки:
На удар моей руки,
На поверженную деву!
Первая строфа стихотворения «Черкешенка» посвящена описанию природы и людей, живущих среди этой природы:
Я видел вас: холмы и нивы,
Разнообразных гор кусты,
Степей глухих народ счастливый
В этой строфе нет ни одного упоминания о реке, море и тому подобных вещах. Вторая строфа начинается с противительного союза "но", а затем говорится о реке и "деве" около неё:
Черкешенку я увидал...
Создаётся ощущение эмоционального единства картины и противоположения её предыдущей, девушка и река - это две части одного целого.
Стихотворение «Грузинская песня» повествует о любви "старого армянина" к "грузинке молодой" и об измене девушки.
Как перенесть!
Он предал.
В стихотворении говорится о "высоких, крепких" стенах дворца армянина, но не упоминается река или море. Однако, убив "деву", старик бросает её в "волны", таким образом, происходит нечто вроде слияния двух родственных образов.
Пожалуй, среди стихотворений 1829 года наиболее красноречиво говорит о родственности водной стихии и женщины «Баллада». В этом произведении три равноправных героя: "красавица-дева", море и юноша. Дева просит юношу в доказательство его любви достать из "пучины" ожерелье. Юноша бросается в "пенную бездну" и приносит ожерелье.
"Скажи, не люблю иль люблю я тебя,
Для перлов прекрасной и жизнь не щадя,
В коралловом гроте лежало оно. -
Возьми!" - и печальный он взор устремил
На то, что дороже он жизни любил.
"О милый, о юноша мой!
Достань, если любишь, коралл дорогой".
С душой безнадёжной младой удалец
Прыгнул, чтоб найти иль коралл, иль конец.
И волны теснятся, и мчатся назад,
Но милого друга они не несут.
"красавицы-девы" море совсем не является чем-то враждебным, скорее наоборот. "Деву" совсем не пугают те опасности, которые таятся в "пучине" для "милого", в то время как для юноши море явно враждебно. Юноша борется со стихией и в конце концов гибнет. Нельзя упускать из виду и тот момент, что море здесь является чем-то вроде символа любви, страсти, в которую бросается мужчина. Конечно, символ страсть-море вполне в духе романтизма, но в контексте данной темы это стихотворение и этот символ имеют другое, важное для нас значение.
«Незабудка» имеет подзаголовок - «Сказка». Это важно, так как связь нашей темы с фольклором несомненна. В стихотворении говорится:
Однажды рыцарь благородный
Опять появляется уже встречавшаяся нам ранее тема: юноша с девушкой сидят рядом с морем, рекой или в данном случае с ручьём. Затем "дева", говоря о любви "рыцаря", сравнивает её со "звонкой струёй". Далее "красавица" говорит, что "рыцарь" должен доказать свою любовь и сорвать ей незабудку. "Милый" "летит цветик драгоценный сорвать поспешною рукой", но попадает в болото и тонет, бросая на прощанье "красавице" сорванный цветок. Снова возникает та же ситуация, что и в «Балладе». Снова мужчина из-за любви к женщине тонет в некоей пучине, ведь болото - тоже своего рода водная стихия.
В стихотворении «Атаман» говорится о мести "грозы-атамана" неверной (по его мнению) девице. Девицу "бросили в пенные волны". Подобный сюжет уже встречался в «Грузинской песне», и мы не стали бы обращаться к этому стихотворению, если бы не нужно было кое-что уточнить. Во-первых, действие происходит на судне, плывущем по Волге, а во-вторых, после того как "красотку" утопили, атамана мучает совесть:
Как совесть совсем удалить? -
Это упоминание "чистой воды", как нам кажется, является как бы косвенным сравнением невинной девушки и чистой воды. Кроме того, в черновых записях Лермонтов употребил словосочетание не "чистой водой", а "речною водой", что более конкретно, так как, бросив девушку в Волгу, атаман как бы соединил их, и река для него символизировала бывшую возлюбленную.
Стоит сказать и о стихотворении «Тростник», в котором дудочка из тростника рассказывает печальную историю убитой девушки. Убийство совершилось на берегу реки, и труп несчастной был там же зарыт. Как видим, девушка закончила свою жизнь именно на берегу реки, таким образом, снова как бы сблизившись с родственной стихией.
«К портрету», чтобы не создавалось впечатление, будто только женщины, живущие в дикой природе, связывались поэтом с водой. Конечно, это происходило в подавляющем большинстве случаев, но не всегда. Говоря о женщине, нарисованной на портрете (вполне светской), Лермонтов замечает:
В глазах - как на небе светло,
Причём когда поэт пишет о внешности, о характере этой женщины, всё время подчёркивается изменчивость:
То истиной дышит в ней всё,
Когда же речь идёт о самой глубине женской натуры, поэт даёт лишь один вариант: душа как море.
«Тамара» начинается с описания "старинной башни", стоящей на берегу Терека. В башне жила царица Тамара, "прекрасна, как ангел небесный, как демон, коварна и зла". Царица завлекала к себе на ночь путников, а утром убивала их и бросала в Терек. Поэт пишет, что утром во дворце воцарялось молчание и
Лишь Терек в теснине Дарьяла
Волна на волну набегала,
И с плачем безгласное тело
"с плачем", то есть сочувствуя ему, но повинуясь желаниям Тамары.
Создаётся ситуация, так или иначе всё же похожая на предыдущие. Женщина за свою любовь отбирает у мужчины жизнь: отдаёт его волнам или бросает его в пучину, откуда он уж не в силах выбраться.
Наконец, «Морская царевна» даёт нам совсем противоположную картину. "Царская дочь" пыталась заманить царевича к себе на дно, обещая ему всяческие удовольствия, но он вынес русалку на берег, и она умерла. Взаимосвязь женщины и моря в данном случае не требует никаких доказательств, но интересно, что стихотворение кончается чем-то вроде угрозы:
И эта угроза вполне (в контексте всего выше рассмотренного материала) закономерна, так как человек посягнул на стихию, явно ему противостоящую, и следовательно, это не пройдёт ему даром. | 
