Пародийная поэма Радищева «Бова»
После смерти Екатерины II в 1796 году вступивший на престол Павел I освободил писателя из Сибирской ссылки, но повелел ему жить безвыездно и под надзором полиции в селе Немцове Калужской губернии. Полностью Радищев был освобожден только в 1801 году с воцарением Александра I. В Немцове была начата шуточная (а может быть и пародийная) поэма «Бова». Из 12 намеченных песней было написано, по свидетельству сыновей писателя, 11, но сохранились лишь Вступление и песнь первая. Замысел этой «повести богатырской», по предположению академика М. П. Алексеева, сводился к тому, чтобы «авантюры «Бовы» «лишь прикрывали другой план развития сюжета, теснейшим образом связанный с основными взглядами Радищева на государство, на русскую историю, на проблемы власти», как они были выражены писателем в других стихотворных полотнах, написанных им в последние годы жизни.
Полемичность, народность «Бовы» скорее всего были связаны с появлением в русской литературе сказок-поэм в якобы народном духе, таких, например, как «Илья Муромец» Н. М. Карамзина, в которой была высказана творческая задача автора, совершенно неприемлемая для Радищева:
Ах! не все нам горькой истиной мучить томные сердца свои! ах! не все нам реки слезные лить о бедствиях существенных! На минуту позабудемся в чародействе красных вымыслов!
В «Песне исторической» властителям-тиранам противопоставлены добродетельные правители (Тит Флавий Веспасиан, Траян, Марк Аврелий, в особенности, и некоторые другие). Поэтому можно было бы предположить, что Радищев в этом произведении не отвергает сам принцип единовластия, учитывая еще преимущественно насильственную смерть большинства тиранов. Однако, как показывает и утверждает писатель, гибель очередного тирана ничего практически не меняет в положении народа;
Вождь падет, лицо сменится,
Но ярем, ярем пребудет.
И, как будто бы в насмешку
Роду смертных, тиран новый
Будет благ и будет кроток
Но надолго ль - на мгновенье,
А потом он, усугубя
Ярость лютости и злобы,
«Осьмнадцатое столетие» (1801): в море вечности «знаменито вовеки своею кровавой струею
С звуками грома течет наше столетие»;
И сокрушил наконец корабль, надежды несущий,
Пристани близок уже, в водоворот поглощен,
Зри, восплывают еще страшны обломки в струе.
в том, что народы поняли: их освобождение от феодальных оков может быть осуществлено только революционным путем. Радищев был одним из зачинателей отечественной революционной и материалистической эстетики. | 
